Nyugodj békében, Szántó Öcsi bácsi!
2026. július 15-én a hazai ökölvívás jelentős alakját, Szántó Imre „Öcsi bácsit” 82 éves korában, hosszú betegség után elvesztettük. Szántó életútja példaértékű, a boksz világában elért sikerei és tanítványainak sikerei örökre beírják magukat a magyar sporttörténelembe.
A Budapesti Honvéd legendás ökölvívó szakosztályában edző JNI édesapja nyomdokain haladva, Szántó Imre a 80-as évek végén vette át a juniorválogatott irányítását. Azonban igazán nagy lehetőséget 1992 után kapott, amikor a felnőtt válogatott szövetségi kapitánya lett. E pozíciót 12 éven át, az athéni olimpiáig betöltötte, és irányítása alatt tanítványai, köztük a legendás Kovács István, olimpiai és világbajnoki címeket nyertek.
Kovács 1996-ban olimpiai bajnokként zárta az atlantai játékokat, míg Erdei Zsolt a következő évben Budapesten világbajnoki címet szerzett, majd 2000-ben Szántó irányítása alatt Sydneyben bronzérmet vehetett át. E sikeres pálya mellett Szántó Imre nemcsak edző, hanem mentor is volt, akit tanítványai mindig tiszteletben tartottak, és rajongtak érte.
Szántó Imre az utóbbi években visszavonultan élt, de tavaly részt vett a Magyar Ökölvívók Szövetsége centenáriumi ünnepségén, valamint Papp László 100. születésnapján is megjelent, küzdelmes állapotban, de szeretetteljes közönség előtt.
Az egykori szövetségi kapitány szeptember 7-én 83. születésnapját ünnepelte volna. Szakmai és emberi öröksége a magyar boksz számára felbecsülhetetlen, hiszen nem csupán az eredmények, hanem a tanítványai iránti elkötelezettsége és támogató szerepe is hozzájárult ahhoz, hogy a magyar ökölvívás nemzetközi szinten is elismerhetővé váljon.
Szántó Öcsi bácsi halálával a boksz közössége egy legendát veszített el, aki generációkat inspirált. Pamlákat és felejthetetlen pillanatokat hagyott maga után, és tanítványai által tovább él, hiszen ők maguk is az ő tanítása alapján lettek sikeres sportolók. A hazai ökölvívás elvesztette egyik legnagyobb alakját, de a memóriáját örökké megőrizzük. Nyugodj békében, Szántó Öcsi bácsi!
