Folarin Balogun és Trump botránya
Folarin Balogun, az Egyesült Államok futballcsapatának 25 éves támadója, nemrégiben nagy port kavart azzal, hogy megszólalt a válogatottjával kapcsolatos eltiltásáról, melynek feloldását Donald Trump amerikai elnök kérésére hajtották végre. Balogun elmondta, hogy a történtek váratlanul alakultak, és szerinte a körülményei közvetlen hatással voltak a csapat teljesítményére a világbajnokság során, különösen a belgák ellen elszenvedett 4-1-es vereségükre.
A csatárt a Bosznia-Hercegovina elleni csoportmérkőzésen állították ki, amikor rátaposott Tarik Muharemovic bokájára. A videóbíró műveletét követően a játékvezető piros lapot adott, aminek következtében Balogun eltiltásra számíthatott. Az amerikai szövetség rendkívüli beadványának hatására azonban a FIFA végül felfüggesztette az eltiltást.
Balogun a CBS tévéadás Mornings című műsorában nyilatkozott az eltiltás alatt kialakult feszültségről. „Elsőként örültem, hogy újra a csapat rendelkezésére állhatok, de ahogy közeledett a mérkőzés, tudtam, hogy ez óriási vitát fog kiváltani. A feszültség a csapattársaimon is látszott, és én is próbáltam kizárni a külső zajokat, de nagyon nehéz volt” – mondta a játékos.
Trump elnök a FIFA elnökének, Gianni Infantinónak tett ígéretével kapcsolatban azt mondta, hogy csupán felhívta a figyelmet a helyzetre és kérte az ügy vizsgálatát, de nem adott egyértelmű utasítást. „Nem mondtam meg neki, mit kell tennie. Gianni Infantino okos és kemény ember, aki kiváló munkát végez. A legjobb játékosoknak a pályán a helyük” – fogalmazott Trump.
Balogun úgy véli, hogy a törölt eltiltás miatt kialakult figyelem túl nagy nyomást helyezett rá és csapatára, ami végül hozzájárult a vb-szereplésük szerencsétlen alakulásához. A történtek világosan rávilágítanak arra, hogy a sportágban nemcsak a játékosok teljesítménye, hanem a mögöttes politikai és adminisztratív döntések is jelentős hatással bírhatnak a csapatok sorsára.
