Eminem 54 évesen is a rap királya: új albummal tért vissza, és nagypapa lett
Marshall Bruce Mathers III, azaz Eminem nem éppen aranykanállal a szájában született. Apja még csecsemőkorában lelépett, édesanyjával, Debbie Nelsonsszal pedig nyomorogtak. Kapcsolatuk rémálommá vált: a rapper később azzal vádolta szülőjét, hogy gyógyszerfüggő volt, és a Münchhausen-szindrómában szenvedett.
Marshallnak az iskolában is durva éveket kellett kiállnia: előfordult, hogy olyan súlyosan bántalmazták az osztálytársai, hogy 9 napig kómában feküdt. A rap iránt már gyerekként érdeklődött: nem képregényeket, hanem szótárakat olvasott éjszakákon át, hogy bővítse a szókincsét és jobb rímeket tudjon faragni. Később éveken át csiszolta a tudását Detroit zenei klubjaiban, ahol a rap-csaták során fehérként folyamatosan bizonyítania kellett a túlnyomórészt fekete közösségben.
1996-ban kiadta első független albumát Infinite címmel. Az anyag azonban mind kritikailag, mind anyagilag hatalmas bukás volt: a helyi rádiók nem játszották, a szakma pedig azzal vádolta, hogy csak másolja a sikeres előadókat. A kudarc, a mélyszegénység és a családi feszültségek hatására Eminem teljesen megváltoztatta a stílusát. Megalkotta Slim Shady alteregóját: egy gátlástalan, sötét humorú és erőszakos karaktert. Ezen a figurán keresztül kiadhatta minden dühét és frusztrációját. Ezzel a hangvétellel vette fel az 1997-es The Slim Shady EP-t, ami már figyelemfelkeltő volt a független zenei szcénában.
1997 végén Eminem Los Angelesbe utazott a Rap Olympics nevű nemzeti rap-csatára. Bár a döntőben végül a második helyen végzett, a helyszínen lévő Interscope Records egyik fiatal dolgozója elkérte a demókazettáját, és továbbította azt a kiadó vezetőjének, Jimmy Iovine-nak. Ő pedig megmutatta a kazettát a legendás producernek, Dr. Dre-nek, aki ezután azonnal stúdióba vonult vele, felkarolta és leszerződtette az Aftermath Entertainment kiadóhoz.
1999 februárjában megjelent a The Slim Shady nagylemez. A vezető sláger, a My Name Is és annak MTV-n forgó szürreális videóklipje szinte egyetlen éjszaka alatt a világ leghíresebb előadói közé emelte a rappert. Az album négyszeres platinalemez lett, Eminem pedig elnyerte első Grammy-díjait.
Pár évvel később kiteregette a családi szennyest a világ előtt is. 2002-es Cleanin’ Out My Closet című világslágerében nyíltan üzent anyjának: „Soha többé nem láthatod Hailie-t, és a temetésedre sem megyek el!” A válasz nem késett sokat: az édesanyja 10 millió dollárra perelte be a fiát rágalmazásért. Bár évekkel később, a 2013-as Headlights című számában Eminem nyilvánosan bocsánatot kért az anyjától, a kapcsolatuk sosem rendeződött. Az évek során anyja komoly drogproblémákkal is küzdött: 2007-ben Methadon-túladagolással szállították kórházba.
Kapcsolata az ex-feleségével, Kim Scott-tal szintén nagyon viharos volt, Marshallnak a lánya, Hailie jelentette az egyetlen fénysugarat az életében. Több mint húsz dalában említi meg a nevét, és a karjára tetováltatta a lánya képmását. Hailie sikeres influenszer és podcaster lett, Eminem pedig végtelenül büszke rá.
Az Oscar-díjra jelölést és győzelmet a Lose Yourself című számért nem különösebben élvezte: „Azt hiszem, hogy otthon voltam a lányommal, és egyáltalán nem is néztem. Hailie-nek másnap reggel iskolába kellett mennie kora reggel, szóval valószínűleg aludtam.” A 2024-es Temporary című klipjében mutatta meg azt a szívhez szóló pillanatot, amikor megtudta, hogy Hailie kisbabát vár, majd 2025-ben hivatalosan is nagypapa lett.
Sokan azt hitték, hogy az áttörő sikerek és a drogproblémák után Eminem visszavonul. Ám a 2024-es The Death of Slim Shady című albumával és a hatalmasat robbanó Houdini című slágerével bebizonyította, hogy a retró rap-hangzás és a kendőzetlen őszinteség még mindig eladható. Eminem ebben az albumban leszámolt korábbi alteregójával, Slim Shady-vel is. Úgy tudni, a rapperre tavaly rátalált a szerelem is, Katrina Malota haj- és sminkstylist oldalán.
A visszatérése kapcsán az októberben 54. születésnapját ünneplő Eminem így fogalmazott: „A zene az én terápiám. Ha nem lett volna a rap, vagy börtönben rohadnék, vagy halott lennék.” Arra a kérdésre pedig, hogy mikor tervezi letenni a mikrofont, csak ennyit mondott: „Addig fogok rappelni, amíg a mikrofon a kezemben nem rohad. A rap az egyetlen dolog, amiben igazán jó vagyok.” A Guinness-rekorderek közé is örökre beírta magát 2013-ban, miután a Rap God című számában 6 perc 4 másodperc alatt 1560 szót, vagyis másodpercenként átlagosan 4,28 szót hadart el.
