Egy ország kedvence volt: Benke Laci bácsi otthon a feleségének adta át a fakanalat
A fehér szakácskabátjában, derűs, ízes beszédével évtizedeken át tanította főzni a háziasszonyokat. A magyaros konyhát népszerűsítő Benke Laci bácsi az élete utolsó éveiben a gasztrobloggerek kereszttüzébe került, ám a páratlan életútja és a gasztronómiához való hozzáállása nyomot hagyott a hazai kultúrában.
A hetven évet élt, 2019-ben elhunyt népszerű szakácsra emlékeznek: Benke Laci bácsi jókedve és derűs személyisége azokat is a képernyő elé ültette, akik kevésbé voltak járatosak a gasztronómiában. A hazai alapanyagokból készült, magyaros ételek „nagykövete” volt, ezek készítésére tanította diákjait az iskolában, később pedig a televízió képernyőjén keresztül a nézőket.
Teljes életet élt: gyerekkori szerelmét vette feleségül, s egy fiuk született. Ötven évig éltek boldogan, s a séf elárulta, otthon szívesen adta át a fakanalat a feleségének, akinek a főztje mindig megörvendeztette őt.
Fiatalon konyhafőnök lett
Laci bácsi vendéglátós dinasztia sarjaként született Lajosmizsén. Pályafutása során olyan patinás helyeken csiszolta a tudását, mint a Szabadság Szálló vagy a legendás Gundel Étterem, ahol séfhelyettesként dolgozott. Fiatal kora ellenére elképesztő tekintélyt vívott ki magának: mindössze 23 évesen már a visegrádi Silvanus Szálló konyhafőnöke volt. A hetvenes évek elején a magyar kultúra és gasztronómia diplomatájaként Párizsban is megmutatta, milyen az ízletes gulyásleves és a paprikás csirke.
Nagypapaként főzött ránk
Sokan hajlamosak voltak egyfajta „népi szakácsként” tekinteni rá, pedig a szakma krémjéhez tartozott: négy szakácsolimpiai aranyéremmel büszkélkedhetett. Közel húsz éven át oktatott az Ecseri úti vendéglátóipari iskolában, ahol diákok ezreinek adta át a szakma szeretetét és tiszteletét.
Az országos népszerűséget a televízió hozta meg számára: a Laci bácsi konyhája című önálló sorozata valódi kulturális jelenséggé vált. Azt hirdette, hogy a jó és laktató ételeket egyszerű, hazai alapanyagokból is el lehet készíteni. Közvetlen, sokszor humoros stílusa, valamint a nézőkhöz való emberi hozzáállása miatt mindannyiunk kedves ismerőse maradt, akinél egy zacskó vegeta mindig volt. Az utolsó éveiben emiatt támadások is érték, amelyek rosszul érintették a személyét, ám ő továbbra is hű maradt a saját receptjeihez. Idősebb korában krónikus betegséggel küzdött, s amikor kórházba került, egy ország aggódott érte és bízott a felépülésében.
Hű maradt a magyar ételekhez
Míg a televízió képernyőjén Benke László igazi sztárséf volt, a magánéletben egy rendkívül békés, vidám és lágyszívű ember maradt, aki imádta a szeretteit kényeztetni. A feleségével, Katalinnal a kapcsolata messzire nyúlt vissza: mindketten Lajosmizsén születtek, és a gyermekkori ismeretségből 1970-ben házasság lett. Érdekesség, hogy bár az ország szakácsa volt, otthon szívesen átengedte a fakanalat a feleségének: Katalin elárulta, hogy Laci bácsi jó evő volt, és nem várt el bonyolult kreációkat.
Krónikus betegséggel küzdött
Élete utolsó éveiben a séf egészsége megrendült, és a krónikus betegségek mellett a gasztrobloggerek kereszttüzébe is került. Míg a mai gasztroforradalom az új alapanyagokat és technológiákat népszerűsítette, Laci bácsi megmaradt a gyökereinél. A nagymamák és anyukák főztjét, a húslevest, a pörköltet, a málnaszörpöt és a házi baracklekvárral töltött palacsintát éltette, így vált a magyar konyhához és az otthoni ízekhez hű ikonná. Bár 70 éves korában elhunyt, a szellemi öröksége a mai napig velünk él.
